يُعرَّف الألم بأنه “تجربة حسية غير سارة مرتبطة بتلف الأنسجة الفعلي أو المحتمل”. إذ يؤثر على جودة حياة المريض من خلال التأثير على جوانبه الجسدية والنفسية والاجتماعية. الأسباب الشائعة للألم الشديد هي الأسباب المرتبطة بالسرطان ، وأمراض العظام ، والألم المرتبط بالاعتلال العصبي. وتعد المواد الأفيونية هي الدعامة الأساسية لمسكنات المرضى المصابين بأمراض مزمنة. لكنها ليست متاحة بسهولة لعامة الناس، وبالتالي يفضل إدارة الآلام والتحكم بها عن طريق الجلد.